Les différentes types de cires

Il existe 3 types de cires qui peuvent être utilisés pour la fabrication de bougie; la cire d'origine animale, la cire d’origine minérale et la cire d’origine végétale

Les cires d'origine animale

La cire animale la plus largement utilisée est la cire d’abeille. Elle fut la première cire à remplacer le suif, historiquement utilisé. En effet, ce dernier éclairait très mal et répandait de mauvaises odeurs et dégageait une épaisse fumée noire. La cire d’abeille existait déjà à cette époque mais comme elle était relativement onéreuse, seuls les nobles et le clergé étaient en mesure de se la procurer.

Un des points positifs de la cire d’abeille est qu’elle n’émane aucune odeur particulière, ce qui permet d’y mélanger toutes sortes de senteurs, sans que cela n’en altère la fragrance.

Également, la cire produite par les abeilles brûle proprement et assez longtemps. Elle est aujourd’hui, majoritairement utilisée dans la création de bougies moulées. Cependant, du fait de sa rareté, son prix reste relativement élevé.

Les cires d'origine minérale

Au début des années 1800, la découverte de la paraffine (sous-produit du raffinement du pétrole) changea la face du monde des bougies.

Aujourd'hui, la toute grande majorité des bougies vendues à travers le monde est composée en tout ou en grande partie de paraffine, aisément accessible, peu chère et (relativement) facile à travailler.

L'intérêt grandissant du public pour des bougies de plus en plus belles, originales et odorantes a eu pour résultat d'encourager les producteurs à proposer de plus en plus de variétés différentes de paraffines: certaines sont spécialement prévues pour certains types de bougies (par exemple les Conteneurs ou les Ouragans) de par leur point de fusion plus ou moins élevé ou leur élasticité.

Les microcristallines sont une espèce un peu à part elles aussi, et servent la plupart du temps comme additif ou dans des cas bien particuliers.

Les cires d'origine végétale

En Amérique, au temps des pionniers, on faisait bouillir les baies de myrte et on récoltait à la surface de l'eau une substance cireuse avec laquelle on fabriquait des bougies fort parfumées et qui brûlaient fort bien. Ce genre de cire est toujours fabriqué aujourd'hui, mais en raison du nombre de baies nécessaires à l'obtention d'une quantité minime de cire, la cire de myrte (bayberry wax, en anglais) est probablement l'une des plus chères du monde.

Bien que la paraffine soit largement disponible et ce à un prix relativement bas, son origine (le pétrole, une énergie non renouvelable) a amené le public à demander un équivalent plus "naturel" produit à base de ressources renouvelables. Comme là où il y a une demande, l'offre n'est pas loin, certains producteurs ont mis sur le marché une cire produite à base de soja (si bien que je commence à me demander ce qui n'est pas réalisable avec du soja). Cette cire présente l'avantage, en plus d'être 100% naturelle, de produire moins de suie (si tous les paramètres de la bougie sont optimaux) que la paraffine.

Mais le soja (ou en tous cas sa production toujours plus importante) a l'exécrable réputation d'être en partie responsable de la disparition inexorable des forêts amazoniennes. Alors plus récemment, c'est une plante moins exigeante et surtout largement cultivée depuis des siècles un peu partout sur le continent européen qui semble destinée à prendre la relève: le colza. La cire de colza, même si elle est légèrement plus chère et considérablement plus difficile à mettre en oeuvre, a considérablement gagné en popularité au cours des dernières années. C'est la cire de choix pour tous ceux qui font le choix de l'environnement et ne sont pas rebutés par une bougie qui a un caractère bien à elle et peut présenter des effets de surface que certains pourraient qualifier de "défauts".

Une autre cire végétale est dérivée d'un type de palmier poussant au Brésil, le Copernica prunifera, et s'appelle cire de Carnauba. D'autres types de palmiers, comme le Ceroxylon alpinum, d'Amérique du Sud, produisent aussi une substance cireuse. La cire produite est alors appelée cire de palmier (palm wax, en anglais).

Crédit : www.bougies.info